Bautizado de manera provisional como 2026 ED138, el objeto fue detectado en capturas fotográficas logradas desde Chile en el periodo comprendido entre marzo y julio de 2026. Aún se requieren registros infrarrojos para calcular sus dimensiones con exactitud y corroborar si se trata efectivamente de un planeta enano. La noticia de este descubrimiento fue dada a conocer el 27 de octubre por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional. Durante esa misma jornada, los investigadores expusieron el caso en el congreso anual de la División de Ciencias Planetarias, celebrado en Spokane (Washington), según el comunicado del observatorio.
Cómo lo descubrieron
Matthew Holman, perteneciente al Centro de Astrofísica Harvard y Smithsonian, localizó el hallazgo al atardecer del 13 de octubre mediante un algoritmo que ideó junto a Kevin Napier, su colega. Dicha herramienta compara miles de millones de registros sobre cuerpos celestes en desplazamiento para determinar cuáles pertenecen a un mismo astro. Su primera impresión, según relató, consistió en comprobar si la falla provenía de su propio análisis o del sistema informático. Por su parte, Mario Jurić, investigador principal de Rubin enfocado en el Sistema Solar, identificó otras 20 incidencias dentro de los registros del observatorio. Las capturas obtenidas por la Cámara de Energía Oscura, situada en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, hicieron posible trazar su trayectoria retrospectivamente hasta 2016. Dicho cuerpo celeste había permanecido oculto debido a su ubicación próxima al plano de la Vía Láctea, un sector colmado de astros. No obstante, el telescopio Rubin explora el firmamento austral de manera constante, lo que facilitó la identificación de ese punto en desplazamiento.
Ficha de 2026 ED138
- Designación: 2026 ED138 (provisional)
- Descubridor: Matthew Holman (CfA)
- Observaciones de Rubin: 30, en 20 noches, del 4 de marzo al 11 de julio de 2026
- Distancia actual al Sol: unas 46 ua (Plutón: 40 ua de media)
- Inclinación de la órbita: casi 25°
- Diámetro estimado: 600 a 1.500 km
- Estado: candidato a planeta enano
Una unidad astronómica (ua) representa la distancia promedio que separa a la Tierra del Sol. Debido a la inclinación de su órbita, este cuerpo se cataloga dentro de los objetos transneptunianos clásicos denominados «calientes», lo que apunta a que la atracción gravitacional ejercida por Neptuno modificó su ruta inicial.
Qué falta para confirmarlo
El tamaño se calcula basándose en la luminosidad, la lejanía y la reflectividad que se asume en la superficie. Dicho cuerpo helado, dadas semejantes dimensiones, tendría que poseer una morfometría esférica, requisito indispensable para catalogarlo como planeta enano. Holman declaró a CNN que calcular esta dimensión tomará con seguridad un par de meses.
Si se valida, pasaría a formar parte del quinteto de planetas enanos avalados por la Unión Astronómica Internacional, compuesto por Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake. En cuanto a las estimaciones más generosas, sus dimensiones casi igualarían a las de Makemake. Este descubrimiento se produce escasamente unos meses después de que Rubin pusiera en marcha su exploración decenal en junio de 2026. Ya en abril, el grupo de trabajo había remitido registros referentes a más de 11.000 asteroides inéditos, de los cuales unos 380 corresponden a cuerpos transneptunianos. Las personas interesadas tienen la posibilidad de examinar la trayectoria espacial de ED138 tridimensionalmente a través de Orbitviewer.
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