SINGAPUR – Europa surgió como un interlocutor clave con Beijing el domingo cuando los jefes de política de seguridad de Gran Bretaña, Alemania y la UE lograron reunirse con el nuevo ministro de defensa de China, Li Shangfu, quien se ha negado a ir más allá de un apretón de manos con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin.
Además de hablar en el Diálogo de Shangri-La en Singapur, Li también sostuvo reuniones bilaterales con el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, y el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, marcando sus primeros contactos con colegas europeos desde que fue ascendido a ministro en marzo.
Beijing rechazó una reunión entre Li y Austin debido a las sanciones personales de Washington contra el funcionario chino. Li también rechazó una reunión con la canadiense Anita Anand, dijeron dos diplomáticos occidentales a POLITICO, en medio de informes durante el fin de semana de que los buques de guerra estadounidenses y canadienses navegaron juntos a través del Estrecho de Taiwán, un movimiento poco común, lo que llevó a la armada china a acercarse a 150 metros.
En cambio, China accedió a permitir que Li se reuniera con los europeos al margen del principal foro de seguridad de Asia, aunque a veces el estado de ánimo era irritable.
El Pistorius alemán se vio obligado a sacar a relucir un tema delicado: el de China que emplea en secreto a pilotos de combate alemanes para entrenar a sus propios pilotos.
discusión constructiva con #PorcelanaMinistro de Defensa de Li Shangfu en #SLD23 sobre preocupaciones estratégicas comunes, incluida la guerra de Rusia contra Ucrania, Taiwán, el Mar de China Meridional.
A la espera de seguir desarrollando las relaciones entre la UE y China basadas en la confianza y el respeto del derecho internacional pic.twitter.com/e5UTQfg3qu— Josep Borrell Fontelles (@JosepBorrellF) 4 de junio de 2023
«Dejé en claro que espero que esta política se descontinúe de inmediato», dijo Pistorius a los periodistas después de la reunión de Singapur. Agregó que el ministro de defensa chino no negó la práctica de contratar ex pilotos militares alemanes, pero minimizó su importancia, informó Reuters.
El tema volvió a salir a la luz luego de que la revista alemana Spiegel publicara un artículo sobre el tema en la cumbre. Según un diplomático informado sobre el asunto, los chinos respondieron diciendo que Beijing «no tiene necesidad» de utilizar pilotos alemanes porque tiene la capacidad de realizar su propio entrenamiento.
Mientras tanto, Borrell de la UE describió su reunión con Li como «constructiva» y dijo en un Pío que abordaron «preocupaciones estratégicas comunes, incluida la guerra de Rusia contra Ucrania, Taiwán, el Mar de China Meridional». Agregó que la UE espera «continuar desarrollando las relaciones UE-China basadas en la confianza y el respeto por el derecho internacional». Borrell no pudo ser contactado para hacer más comentarios sobre la reunión.
El mensaje de Borrell en las redes sociales tuvo un tono cordial pocas horas después de que Li hiciera su debut en Shangri-La con una advertencia contundente contra Estados Unidos y sus aliados por navegar demasiado cerca de China. El funcionario chino también prometió retomar Taiwán sin «temer a ningún adversario y sin importar el costo».
Li también criticó a los «países extrarregionales» por enviar buques de guerra al Mar de China Meridional «tratando de provocar problemas».
Además de EE. UU. y Canadá, los países de la UE también planean enviar barcos a la región del Indo-Pacífico. Alemania enviará dos buques de guerra a la región el próximo año, dijo Pistorius en Singapur, según un informe de Reuters. La ministra de Defensa holandesa, Kajsa Ollongren, le dijo a POLITICO que su gobierno también enviaría un barco al Indo-Pacífico el próximo año, aunque aún no se ha definido la ruta exacta.
El ministro de Defensa sueco, Pål Jonson, en una entrevista con POLITICO y otros medios de comunicación en Singapur, dijo: “Estamos preocupados por las acciones chinas en el Estrecho de Taiwán”, y agregó que Beijing debe “enfriarse ante cualquier tipo de comportamiento beligerante”.
