NANTERRE, Francia – Cientos de personas se congregaron un sábado lluvioso junto a la Mezquita Ibn Badis. El edificio gris y moderno está a pocas cuadras de donde vivía Nahel, asesinado a tiros por la policía hace cuatro días.
El ataúd blanco del adolescente entró en la mezquita mientras largas filas de hombres y mujeres esperaban a ambos lados para presentar sus respetos en un ambiente muy tenso.
El asesinato del joven de 17 años desencadenó días de manifestaciones violentas en la otrora tranquila ciudad suburbana, reavivando las tensiones entre los jóvenes y la policía, acusados de brutalidad y discriminación racial.
Amira, de 39 años y madre de un niño, dijo que vino a denunciar “la violencia de algunos policías” y apoyar “la revuelta” de los suburbanos en los últimos días.
“Todas las mamás que puedes ver aquí, podemos relacionarnos con lo que le sucedió a Nahel. Lo que hizo ese policía estuvo mal. Podría haberle disparado a Nahel en el volante o en la pierna. … No veríamos todo eso”, agregó.
Las violentas explosiones que se extendieron rápidamente por todo el país despertaron el espectro de los disturbios que sacudieron los suburbios franceses durante semanas en 2005 después de que dos jóvenes murieran tratando de escapar de la policía. En las semanas de disturbios que siguieron, los jóvenes de los suburbios se enfrentaron continuamente a la policía. Al igual que Nahel, los jóvenes eran de origen inmigrante y sus muertes fomentaron un sentimiento de injusticia entre muchos.
“Nada ha cambiado”, dijo Amira, refiriéndose al levantamiento de 2005.
Justo al lado de la mezquita, el centro de finanzas públicas tiene ventanas rotas y cientos de declaraciones de impuestos vacías y medio quemadas esparcidas por el piso frente al edificio. Los residentes buscan un sentido de unidad después de días de disturbios urbanos. Pero algunos temen que el ciclo de protestas y violencia pueda ser imparable.
“Sabemos cuándo comenzó todo, pero no sabemos cuándo terminará”, dice Philippe, de 52 años, que vive aquí desde hace más de una década.
La noche anterior, vio un autobús incendiarse en su calle, dejando una nueva marca visible en la ciudad ya marcada por días de disturbios e incendios provocados por manifestantes nocturnos.
Los alborotadores se dirigieron especialmente a los edificios públicos. La oficina de correos de la ciudad estaba marcada con el nombre de Nahel, al igual que muchas otras cuadras.
Miedo a la extrema derecha
A pesar del despliegue masivo de la fuerza policial, los disturbios violentos no muestran signos de disminuir después de cuatro días.
El presidente Emmanuel Macron instó el viernes a los padres a apoyarse y mantener a sus hijos en el interior, ya que la policía informó que muchos menores se encontraban entre los manifestantes.
“Mis hijos ahora son adultos, pero cuando eran pequeños, nunca los dejaba salir de noche así”, dice Nassira, una trabajadora doméstica jubilada de 64 años y madre de tres hijos. En la mezquita, añade que “reza todos los días a Dios para que los jóvenes vuelvan a casa” por la noche, pues teme las consecuencias políticas del levantamiento, con un posible ascenso de la extrema derecha.
El perímetro de la mezquita ha sido asegurado por mediadores, funcionarios municipales desarmados que pretenden crear condiciones para el diálogo con los lugareños, en lugar de con la policía, para evitar nuevas tensiones. Por la misma razón, los organizadores desaconsejaron enfáticamente las fotografías y los videos. un fotógrafo francés fue atacado la noche anterior por los manifestantes en Nanterre.
En un comunicado, los abogados de la familia de Nahel pidieron a los periodistas que se mantuvieran alejados de la ceremonia para evitar la «interferencia de los medios» en el entierro.
“La madre de Nahel está de luto y quiere enterrar a su hijo”, dijo Abdelmadjid Benamara, uno de los tres abogados, a POLITICO el viernes. “Todavía no hemos hablado con ella sobre las protestas, las reacciones públicas o las reacciones políticas”.
A pesar de este deseo de tener un «día de oración por la familia», muchos vecinos no creen que el funeral sea suficiente para calmar las tensiones y temen un resurgimiento de los enfrentamientos el sábado por la noche.
La muerte de Nahel reavivó el debate sobre la brutalidad policial en el país, que los activistas han afirmado durante mucho tiempo que afecta de manera desproporcionada a las personas de color y a las que viven en barrios históricamente desfavorecidos. El uso de estadísticas étnicas está estrictamente restringido en Francia, pero según un estudio de 2017 realizado por un organismo francés de derechos humanos, los jóvenes vistos como negros o árabes tienen muchas más probabilidades de ser detenidos por la policía que sus pares. .
El viernes, Belkhir Belhaddad, legislador del partido Renacimiento de Macron, pidió un replanteamiento de las estrictas restricciones del país sobre la recopilación de estadísticas étnicas, a las que calificó de «tabú».
“No podemos medir verdaderamente el alcance del daño causado por la discriminación étnica. Si no podemos medirlo, no podemos enfrentarlo”, dijo, y agregó que él mismo enfrentó el racismo como diputado de ascendencia argelina.
Junto a la estación de metro Nanterre-préfecture, un cartel dice «Justicia para Nahel».
A continuación se muestra una débil cita del ex presidente francés Charles de Gaulle: «Cuando Francia tiene éxito, todos sus hijos ven aumentar sus posibilidades». (“Quand la France réussit, tous ses enfants voient grandir leurs chances”).
Paul de Villepin contribuyó con este reportaje.
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