La decisión del comité también crea una disputa potencial con otros paneles de la Cámara y el Senado que pueden apoyar los planes del Pentágono. Las compras multianuales de misiles han demostrado ser populares en el Capitolio, donde muchos legisladores adoptan una postura cada vez más agresiva hacia China y argumentan que Estados Unidos debe producir suficientes armas para estar listo para un posible conflicto sobre Taiwán antes de que finalice la década.
Pero los apropiadores cuestionan la viabilidad de los ambiciosos planes para algunas municiones, diciendo que el Pentágono no ha mostrado ningún trabajo que justifique la apuesta por el audaz plan.
“El Comité está particularmente preocupado por el Departamento [of Defense] no puede proporcionar estimaciones de costos realistas y procedió con estas solicitudes de adquisición de varios años sin una comprensión firme del costo unitario y la capacidad de producción de cada programa”, escribieron los legisladores en su informe.
En cambio, el panel redirigió el dinero para reforzar el entrenamiento, el mantenimiento y las operaciones militares, así como los esfuerzos de investigación y desarrollo del Pentágono para desarrollar nuevas tecnologías y armas. El cambio en la financiación se produjo cuando los apropiadores, que enfrentaban un techo de gastos de defensa bloqueado por el acuerdo de límite de deuda, redujeron el gasto total de adquisición de armas del Pentágono. Las adquisiciones, normalmente una de las favoritas para los aumentos del Congreso, son $ 3 mil millones menos de lo que solicitó el Pentágono.
Como parte del recorte de misiles de $ 2.5 mil millones, el panel de gastos recortó gran parte de un esfuerzo del Pentágono de $ 1.9 mil millones para apoyar compras masivas, bloqueando una gran parte de las solicitudes de «cantidad económica de financiamiento de misiles» para programas de misiles. La designación es un dispositivo matemático que se usa para demostrar que comprar en mayor volumen dará como resultado precios más bajos por misil, pero el Pentágono no ha proporcionado datos adecuados.
El comité negó específicamente la autoridad de adquisición de varios años para el Standard Missile-6 fabricado por Raytheon Technologies y los misiles aire-aire avanzados de mediano alcance porque los apropiadores no creen que el Pentágono tenga una comprensión clara de los costos unitarios y la capacidad de producción.
La ley requiere tener datos para respaldar los costos unitarios y las estimaciones de capacidad de producción para iniciar la autoridad de adquisiciones de varios años, que el Pentágono ya usa para barcos y aviones.
En su informe, los encargados de la Cámara de Representantes dijeron que estaban de acuerdo con la necesidad de una «demanda constante» de la base industrial de defensa para aumentar la producción, pero respondieron que el Pentágono «no pudo mostrar» cómo los contratos de varios años cumplirían con esos estándares.
Cuando se le preguntó por qué los militares no proporcionaron la documentación adecuada para defender la autoridad de adquisiciones plurianual, el Portavoz Comandante del Pentágono. Nicole Schwegman dijo: «Sería inapropiado comentar sobre la legislación pendiente».
El comité dio luz verde a la autoridad de adquisición de varios años para misiles Naval Strike, sistemas de cohetes guiados de lanzamiento múltiple, mejoras en el segmento de misiles Patriot Advanced Capability-3, misiles antibuque de largo alcance y misiles aire-superficie.
Los apropiadores explicaron que varios programas de misiles “son dignos de consideración de adquisición de varios años debido a su importancia perdurable y producción constante” como justificación para permitir la compra masiva de estas municiones.
La medida para recortar los planes de financiación de misiles ha provocado una reprimenda de los apropiadores demócratas, quienes dicen que la propuesta de $ 1.9 mil millones es necesaria para igualar las amenazas planteadas por China.
El informe, que se publicará la próxima semana, describe los cambios de financiación realizados por los donantes al presupuesto de defensa del presidente Joe Biden. Explica las prioridades del comité al formular el proyecto de ley y los puntos de interés o preocupación para los apropiadores.
Está previsto que el Comité de Asignaciones completo marque el proyecto de ley de finanzas fiscales de 2024 el jueves después de que se aprobara esta semana a nivel de subcomité. Se espera que los demócratas se opongan a la legislación sobre las diferencias de gasto con los republicanos y una variedad de conservadores.
La legislación de política de defensa que pasa por el Comité de Servicios Armados de la Cámara aprueba ampliamente el gasto propuesto en misiles, aunque el proyecto de ley del panel solo autoriza la financiación, dejando la asignación de dinero a los apropiadores.
El proyecto de ley recorta las facturas generales de adquisiciones del Pentágono en $ 4 mil millones de la solicitud de presupuesto del gobierno, impulsada en gran parte por las reducciones en los programas de misiles. El gasto total en armas seguiría aumentando en 2.800 millones de dólares con respecto al nivel del año en curso.
Otros proyectos de ley importantes, sin embargo, subirían frente a la presentación del Pentágono. Los fondos para operaciones y mantenimiento ascendieron a $3 mil millones más de lo solicitado. Los apropiadores también agregaron $ 2 mil millones adicionales a la solicitud de investigación y desarrollo del gobierno.
