La larga guerra de Ucrania y la importancia de la paciencia – POLITICO

Jamie Dettmer es editor de opinión de POLITICO Europe.

Las guerras no siguen calendarios políticos. Y en la preparación de la contraofensiva de Ucrania, el presidente Volodymyr Zelenskyy y sus principales asesores se esforzaron por explicar esa realidad tanto a los nerviosos aliados impacientes por el progreso militar como a su propio pueblo, ansioso por que comenzara el gran contraataque y escuchar buenas noticias del frente. líneas.

En preparación para la tan esperada contraofensiva, que comenzó a desarrollarse la semana pasada, más tarde de lo esperado, el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, se mostró preocupado porque las expectativas estaban «definitivamente sobrecalentadas». “Todos quieren otra victoria”, dijo, advirtiendo a los aliados que moderen sus esperanzas para evitar decepciones posteriores.

La preocupación aquí es que no cumplir con las expectativas podría conducir a una reducción de la asistencia militar internacional y una presión renovada, a menudo indirecta, para involucrar a Moscú en las negociaciones. “Quieren la próxima victoria. Es normal, son emociones», agregó Reznikov.

Pero la impaciencia por un golpe decisivo contra Rusia surge no solo de la emoción sino también del cálculo político.

Una guerra prolongada corre el riesgo de cansancio occidental, arsenales agotados y erosión de la unidad, especialmente con China, Brasil y Sudáfrica, todos pregonando dudosos planes de «paz». Y a pesar de las promesas públicas de apoyar a Ucrania “durante el tiempo que sea necesario”, a principios de este año los funcionarios de Washington advirtieron a sus homólogos en Kiev que necesitaban lograr grandes avances en el campo de batalla pronto, mientras las armas y la ayuda de Estados Unidos y los aliados europeos aún están surgiendo.

Con Estados Unidos entrando en lo que probablemente sea una temporada de elecciones presidenciales excepcionalmente tórrida y feroz, por decir lo menos, el alto nivel de seguridad y asistencia económica del Congreso podría ser difícil de mantener, advirtieron. Y, según los legisladores ucranianos, en conversaciones recientes con funcionarios del Departamento de Estado y del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., las preguntas sobre futuros compromisos y solicitudes fueron dejadas de lado, y la respuesta a menudo fue: «ofensiva».

La ex viceprimera ministra Ivanna Klympush-Tsintsadze le dijo a POLITICO que estas conversaciones la han puesto ansiosa por «continuar con el mismo nivel de apoyo de EE. UU. a Ucrania después de este año fiscal», que, para el presupuesto federal de EE. UU., es septiembre.

Igualmente, también hay signos de cansancio y cautela de guerra en Europa, tanto entre los políticos como entre el público, con Mykhailo Podolyak, asesor del gabinete de Zelenskyy, quejándose esta semana:: “Tengo entendido que sentado a miles de kilómetros de Ucrania se puede hablar de ‘geopolítica’, ‘asentamiento’ y la indeseable escalada durante meses. Y permitir la agitación del ‘mundo ruso’”.

Es revelador que incluso en Polonia, uno de los aliados más fieles de Ucrania, la actitud hacia los refugiados de guerra ucranianos se está deteriorando. Según una encuesta realizada por investigadores de la Universidad de Varsovia y la Academia de Economía y Humanidades, en los últimos cinco meses, el porcentaje de quienes apoyan firmemente la ayuda a los refugiados se redujo del 49 % al 28 %.

Así que el reloj político está corriendo, y no necesariamente siguiendo el ritmo de la guerra.

Zelenskyy ha tenido que realizar un acto de equilibrio difícil en las últimas semanas, manteniendo la perspectiva de dar un golpe decisivo contra Rusia para reforzar la confianza y el optimismo occidentales y mantener el flujo de equipos y armas, al tiempo que subraya que la contraofensiva probablemente no funcionará. para poder lograr el impresionante éxito rápido del avance del otoño pasado en Kharkiv.

Desencadenando un colapso en cascada de las defensas de Rusia y una derrota desordenada, el éxito en Kharkiv ayudó a mantener a raya a los aliados occidentales, pero también sacudió las expectativas, aumentando la expectación en torno a la contraofensiva actual, que Kiev ha querido lanzar para calmarse. Sin embargo, los funcionarios ucranianos son conscientes de los temores occidentales sobre una guerra de desgaste prolongada.

Pero Ucrania tampoco quiere verse empujada a tomar medidas precipitadas que podrían resultar en reveses graves y costosos que podrían socavar la moral militar o aplastar las esperanzas occidentales y tener importantes repercusiones geopolíticas, dijo a POLITICO un alto oficial militar ucraniano bajo condición de anonimato. . “Esto no es como Kharkiv”, dijo. “Debemos ser cautelosos. Los rusos han estado aprendiendo y preparándose, y sus líneas defensivas son formidables: no tenemos hombres que desperdiciar, ni equipo. El progreso tendrá que ser incremental”.

Y el incrementalismo es la nueva consigna.

En su discurso vespertino, Zelenskyy señaló el lunes que “las batallas son feroces, pero estamos avanzando y eso es muy importante. Las pérdidas enemigas son exactamente lo que necesitamos”.

Asimismo, según Ben Hodges, excomandante del ejército estadounidense en Europa, esta “ofensiva es increíblemente importante para el futuro de Ucrania”. “Hasta ahora, el máximo liderazgo militar de Kiev ha seguido la estrategia conservadora de erosionar las formaciones rusas con el tiempo, ganando terreno gradualmente, evitando riesgos importantes y limitando las bajas ucranianas tanto como sea posible”, escribió para el Centro de Análisis de Política Europea.

“La ofensiva claramente ha comenzado, pero no creo que el ataque principal. Cuando veamos grandes formaciones blindadas uniéndose al ataque, creo que sabremos que el ataque principal realmente ha comenzado”, agregó.

Incluso si la acción principal aún está por llegar, como señaló Zelenskyy, las cosas son claramente difíciles.

Y su viceministra de defensa, Hanna Maliar, lo dejó aún más claro al decir en Telegram: “El enemigo está haciendo todo lo posible para mantener las posiciones capturadas por él. Utiliza activamente la aviación de asalto y del ejército, realiza un intenso fuego de artillería. Durante la ofensiva, nuestras tropas se encuentran con campos minados continuos, combinados con fosas antitanque. Todo esto se combina con los constantes contraataques de unidades enemigas en vehículos blindados y el uso masivo de misiles guiados antitanque y drones kamikaze”.

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Los ucranianos creen que pueden y darán un gran golpe con brigadas entrenadas por el ejército de la OTAN y abastecidas por aliados occidentales. Y los funcionarios en Kiev creen que pueden hacerlo mejor que las «ganancias territoriales moderadas» pronosticadas por el Pentágono, según documentos secretos de inteligencia estadounidenses filtrados.

Pero también necesitan paciencia de sus aliados.